La salle des coffres de l’Agence centrale

Inaugurée en 1912, l’Agence centrale est un véritable chef-d’œuvre architectural. L’occasion, pour la banque, d’afficher une puissance sécurisante et de renvoyer l’image d’un établissement solide, prospère et accueillant.

Une architecture unique

Située au 29 boulevard Haussmann, à Paris, l’Agence centrale s’apparente à un palais bancaire de la Belle Époque. L’immeuble conserve aujourd’hui encore son caractère authentique pour le plus grand plaisir de la clientèle et des collaborateurs. Au sous-sol sont réalisées, suivant une conception originale qui allie au meilleur confort les moyens de protection les plus perfectionnés de l’époque, les salles des coffres.

Entièrement en acier, elles sont disposées sur quatre niveaux dont le plus bas se trouve à onze mètres sous terre. Une puissante porte circulaire, étincelante avec une robe d’acier aux reflets or et argent, en barre la seule entrée. Il s’agit d’un modèle unique au monde. C’est à New York, à l’occasion d’un séjour d’études, que l’architecte Jacques Hermant a puisé son inspiration.

Une conception mêlant confort et sécurité

Conçue par la maison Fichet, la pièce a été construite aux forges du Creusot, transportée en chemin de fer à la gare de la Villette, puis traînée jusqu’au boulevard Haussmann sur un fardier par un attelage de neuf chevaux. Le diamètre de la porte circulaire extérieure est de 2,76 mètres. Elle pèse 18 tonnes tandis que son blindage fait 40 centimètres d’épaisseur. Un tambour d’accès blindé la relie à une seconde porte, laquelle est pourvue de deux vantaux rectangulaires et pèse 11 tonnes. Une grille complète le dispositif.

À l’intérieur, les salles contiennent 399 armoires, soit un ensemble de 8 134 compartiments et 22 chambres fortes ! Toutes les armoires et les plafonds sont recouverts de plaques en acier poli aux reflets cuivre et bronze. Les murs sont habillés de plâtre à mouler armé de fibres végétales. Le mobilier est lui aussi d’origine et reste à la disposition de la clientèle. Notons enfin que l’ascenseur et l’escalier de la salle forte ont été réalisés en acier par Roux-Combaluzier, entreprise rendue célèbre par la construction de deux des ascenseurs de la tour Eiffel. Autant de trésors architecturaux qui suscitent un intérêt sans cesse renouvelé qui témoignent, à travers les époques, de l’ambition architecturale du Groupe.

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